Dwell time is de tijd die een gebruiker doorbrengt op een webpagina nadat hij of zij via de zoekresultaten van Google (of een andere zoekmachine) op de pagina is terechtgekomen, en voordat diezelfde gebruiker terugkeert naar de zoekresultaten. Met andere woorden: het is de periode tussen de klik op een zoekresultaat en het moment dat iemand weer teruggaat naar de SERP (Search Engine Results Page).
Wanneer een bezoeker klikt op een zoekresultaat, meten zoekmachines hoe lang deze persoon op de pagina blijft voordat hij terugkeert. Een langere dwell time kan een signaal zijn dat de pagina nuttig en relevant was voor de zoekintentie van de gebruiker. Een korte dwell time kan juist betekenen dat de content niet aansluit op de verwachting, waardoor gebruikers snel terugkeren naar de zoekresultaten (ook wel pogo-sticking genoemd).
Hoewel Google nooit officieel heeft bevestigd dat dwell time een directe rankingfactor is, wordt aangenomen dat het wel een indirecte rol speelt. Het geeft namelijk inzicht in de kwaliteit en relevantie van de content. Bovendien is er in de afgelopen jaren veel uitgelekt over het Navboost-algoritme van Google, waarmee is bewezen dat gebruikerssignalen een belangrijke rol spelen voor de zoekresultaten in Google. Belangrijke redenen om dwell time serieus te nemen:
Navboost: Google kijkt via het Navboost-algoritme naar gebruikerssignalen en baseert de zichtbaarheid van websites hier deels op.
Er zijn uiteraard verschillende, soms voor de hand liggende, manieren om je dwell time te verbeteren. Wanneer je de overlap tussen SEO en UX opzoekt, werk je al op de juiste manier aan het verlagen van de dwell time. Een aantal concrete tips zijn:
Bij SmartRanking gebruiken we dwell time als een signaal om de kwaliteit van pagina’s te evalueren. Als bezoekers snel afhaken, onderzoeken we of de content aansluit bij de zoekintentie en passen we de pagina aan waar nodig. Zo werken we aan een betere gebruikerservaring én hogere kans op zichtbaarheid in de zoekresultaten.
Dwell time geeft inzicht in hoe waardevol en relevant je content is voor gebruikers. Het is geen harde rankingfactor, maar een belangrijk indirect signaal dat bijdraagt aan de kwaliteit en prestaties van je website. Hoe langer de dwell time, hoe groter de kans dat je pagina daadwerkelijk waarde toevoegt voor de bezoeker.