Status 200 Expert Found: interview met Roy Huiskes

Wie ben je en waar ben je actief als SEO specialist?

Ik ben Roy Huiskes en actief als SEO specialist in Nederland. Naast projecten in Nederland, werk ik ook voor wereldwijde projecten. Mijn Engels is niet slechter dan mijn Nederlands wat dat betreft, beide hebben een accent 😉. Ik kom uit Enschede, ik doe sinds 2003 “iets” met SEO en sinds 2010 voor mezelf freelance SEO specialist. Je kunt me vinden op chapter42.com.

Hoe ben je met SEO in aanraking gekomen?

Bij het bedrijf waar ik stage liep, werkte Geddy van Elburg (tegenwoordig actief bij IONMOON). Zij was eigenlijk als een van de allereersten in Nederland actief met SEO en ging onder andere ook naar de SES (Search Engine Strategies). Ze zei tegen mij: “Roy, je bent webdesigner hier en je maakt ontwerpen; wil jij ook wat met SEO doen?”. Vervolgens zei ik: “Ja, tuurlijk.”

Dus ik ben mee geweest naar Londen, naar de SES. Daar werd toen net Adwords voor Europa groots aangekondigd en ik was hooked aan Search in de brede zin van het woord. Ik heb daar van alles bijgeleerd en toen heeft Geddy mij de tricks of the trade al geleerd: luister naar je klant en kijk wat ze doen.

Ondertussen ben ik mijn studie gaan afmaken en op een gegeven moment belde Onetomarket mij op: “Hey, we zien dat jij SEO ervaring hebt, wij zoeken SEO’s, wil je eens bij ons komen praten?”

En daar heb ik bij mijn eerste sollicitatiegesprek gezegd: “Ja, op zich wil ik dit wel, maar de kans bestaat dat ik ooit voor mezelf wil beginnen, want ik heb hier toch wel een mening en beeld bij. Zolang we het allemaal met elkaar eens zijn, komt het allemaal goed. Maar ik vermoed dat ik het toch allemaal wel beter weet, zoals altijd.”

In 2009 was het zover, ik heb een jaartje bij een casual gaming bedrijf gezeten en daarna ben ik voor mezelf begonnen. Dit met een vliegende start en klanten zoals AkzoNobel, Allerhande (en later meer Albert Heijn), Univé, FBTO en ING.

Heb je binnen SEO ook een specialisatie gekozen en zo ja, waarom?

Ik heb een brede basis in SEO met kennis van vrijwel elk aspect: strategisch, technisch, marketing en UX. Ik zie mezelf niet als een specialist in linkbuilding of copywriting. Voor linkbuilding vertrouw ik op mijn netwerk en ik geloof niet dat het tegenwoordig nog zo cruciaal is als voorheen. Wat betreft copywriting, noch ik, noch mijn klanten, noch het publiek heeft er baat bij als ik de teksten schrijf. Ik heb voldoende kennis van Google My Business om advies te kunnen geven, maar ik zou mezelf niet specifiek als een Google Local Specialist bestempelen. Kortom, ik kan op bijna elk gebied van SEO mijn weg vinden.

Hoe heb jij SEO in de afgelopen jaren zien veranderen?

Nou heb je even! Ik concentreer me voornamelijk op de tijdloze aspecten van SEO, wat het makkelijker maakt om me niet te veel zorgen te maken over de veranderingen binnen ons speelveld. Google doorloopt verschillende fases en legt periodiek de focus op verschillende aspecten van search. Ondanks een periode waarin het leek alsof Google minder aandacht besteedde aan SEO en innovatie buiten de advertentie-inkomsten, is er de afgelopen twee jaren een significante verschuiving geweest richting AI. Dit maakt dat het internet en de benadering van SEO fundamenteel aan het veranderen is.

Ik heb hierover een hele podcastserie gemaakt, de ‘Casual Catch-up over SEO & UX‘ (beschikbaar op YouTube, Spotify of je favoriete podcast-platform). De kernprincipes van SEO blijven onveranderd: kwalitatieve content wordt gewaardeerd en het is essentieel om die content bij je doelgroep onder de aandacht te brengen. Dit is een aanpak die al lang geleden werd gepromoot door Matt Cutts.

De boodschap is duidelijk: richt je op wat je doet en zorg dat je er het beste in bent. Dan heb je geen bullshit nodig om de juiste afzetmarkt te bereiken.

Hoe zorg je ervoor dat je op de hoogte blijft van trends?

Ik geloof eigenlijk niet in trends, in mijn vorige antwoord kon je het al een beetje aflezen. Want ik denk dat trends niet per definitie goed zijn voor wat je aan het doen zou moeten zijn.
Je moet kijken naar wat goed is voor de klant, en belangrijker nog, wat is goed voor de klant van de klant. Als je daarop inspeelt, dan hoef je niet per se op elke trend mee te gaan en kun je gewoon lekker je ding doen.

Ik ben mezelf wel aan het verdiepen in Python, BigQuery om sneller inzichten uit data te verkrijgen en deze te gebruiken. Dit vind ik een belangrijke persoonlijke ontwikkeling, niet zozeer een trend.

Wat is volgens jou de grootste uitdaging voor SEO in de toekomst?

Ik zou eigenlijk zeggen dat het blijven “rendabel maken” nog weleens een uitdaging kan zijn, er is een grote kanteling gaande met AI. Hoe relevant is Google bijvoorbeeld straks nog? In ieder geval is SEO zoals het door heel veel agencies wordt gedaan totaal afhankelijk van Google en het verkeer dat je daardoor krijgt. Mijn tip: ga je vak iets breder trekken en doe meer aan UX, conversie, marketing en strategie.

Dat betekent echter niet dat SEO dood is. Ik denk wel dat het steeds lastiger wordt om de resultaten inzichtelijk te houden als je er naar kijkt als een puur performance kanaal. Een interessante benadering kan zijn om SEO meer te zien als onderdeel van branding in plaats van strikt als performance marketing.

Heb je een voorbeeld van een recente case of project waar je trots op bent?

Niet specifiek trots, maar wel genoeg cases die interessant zijn. Google eens op een recept, dan zul je zien dat Allerhande het best aardig doet. Daar ben ik op zich wel trots op!

Ben je ook bezig met de relatie tussen SEO en andere marketingkanalen?

Ik denk dat het essentieel is om te focussen op wat je doelgroep wil en nodig heeft, niet alleen om een mix van kanalen te hebben met afgestemde budgetten. Daarvoor zijn er te veel aannames en variabelen of een gebrek aan data. Het draait om het aanbieden van een product of dienst die echt waarde toevoegt voor je doelgroep, met als doel iedereen tevreden te stellen.

De benadering varieert sterk afhankelijk van de individuele klant en hun behoeften. Hoewel ik het combineren van verschillende databronnen zoals Google Ads, Google Analytics en SEO-data belangrijk vindt, vind ik de complexiteit en de vele aannames die hierbij komen kijken lastig om dit serieus te nemen. Dit maakt dat soort exercities onzeker en roept de vraag op hoe waardevol deze gecombineerde data-analyse uiteindelijk is.

Misschien is het beter om op trends in je data te focussen, die vaak ook zonder ingewikkelde data-analyses zichtbaar zijn.

Heb je ooit een keer keihard gefaald in SEO?

Er is wel een verhaal waarvan ik kan vertellen dat ik behoorlijk gefaald heb. Ik heb een keer flink de plank misgeslagen met een grote website die maar niet meer wilde ranken.

Ik was er al best wel een tijdje mee bezig. We hadden al van alles gedaan. Het werd wel iets beter, maar het werd echt nog niet zoals verwacht. Op een gegeven moment ontdekte ik dat ik een adblocker aan had staan, waardoor ik niet had gezien dat de “main content” (MC) in de viewport hoofdzakelijk uit advertenties bestond.

Na het uitschakelen van de adblocker en het doorvoeren van wat aanpassingen in de content, verbeterden de prestaties aanzienlijk, hoewel de business van de klant uitdagend bleef. Dat was een ding waar ik me wel mee bezig heb gehouden. En dat was best wel de fuck-up vond ik zelf.

Welke sector is volgens jou het meest uitdagend in SEO en waarom?

Ik denk dat het meest competitief toch al gauw de hoek is van de kozijnen, de dakkapellen, loodgieters en slotenmakers. Deze markten trekken vaak handige neefjes aan die agressieve SEO-technieken gebruiken en natuurlijk slimme ondernemers die offerte-sites maken en je markt gaan verzieken met Google Ads, SEO en affiliate technieken.

Als je gaat kijken wat uitdagend qua SEO is, dan is alles met zorg interessant. Je komt toch in één keer in een ‘your money, your life’ principe terecht, waardoor je anders met content om moet gaan.

Ook alles wat juridisch is, is ingewikkeld. Want dan zit je met veel meer bijzaken. Grote e-commerce shops brengen weer andere uitdagingen met zich mee, wat heel erg tof is. Dat vind ik ook echt heel gaaf om te doen.

Als jij een SEO mythe zou kunnen ontkrachten, welke zou dat zijn en waarom?

Ik hoef niet per se iets te ontkrachten. Ik zou graag willen dat mensen het verschil zouden begrijpen tussen een URL-structuur en een site-structuur. Dat zou heel prettig zijn.

Wat is het belangrijkste advies dat jij graag wilt meegeven aan andere SEO specialisten?

Loop iets minder vaak achter de trends aan. Vergeet die waan van de dag en kijk eens naar wat je klant echt wil en vooral nodig heeft. Ik denk dat dat misschien wel het allerbelangrijkste is om eens goed naar te kijken. En: als je niet excelleert, maar gewoon je ding doet, wordt het heel moeilijk om de beste te worden of blijven in je vakgebied.