SEO wordt vaak gezien als een vakgebied met drie pijlers: techniek, content en autoriteit. Toch voegen wij bij SmartRanking daar een vierde pijler aan toe: Search Quality. En daar valt UX (User Experience) direct onder. UX gaat namelijk niet alleen over een mooi design of een soepele interface, maar ook over de manier waarop gebruikers jouw website ervaren. Die ervaring heeft meer invloed op vindbaarheid dan veel marketeers denken.
In dit artikel leg ik uit waarom UX een directe rol speelt in SEO, hoe algoritmes zoals Navboost van Google dat bevestigen en hoe je zelf kunt werken aan een betere balans tussen SEO en UX.
Zoekmachines belonen websites die gebruikers écht verder helpen. Dat zien we terug in de focus op people-first content en page experience. Updates zoals de Core Web Vitals en mobile-first indexing laten zien dat gebruikerservaring niet losstaat van zoekmachine optimalisatie. Zoekmachines willen dat bezoekers snel een antwoord vinden, een prettige ervaring hebben en niet direct terugkeren naar de zoekresultaten.
Een goede UX zorgt er dus niet alleen voor dat gebruikers langer blijven en converteren, maar ook dat Google de website hoger inschat qua kwaliteit. Daarnaast draagt een sterke UX bij aan merkbeleving: bezoekers onthouden de ervaring, komen sneller terug en associëren het merk met betrouwbaarheid en gemak.
Naast merkbeleving speelt UX ook in op veranderend zoekgedrag. Denk aan mobiel gebruik, voice search en AI-gestuurde zoekinterfaces: zoekmachines passen zich daarop aan en nemen dit mee in hun beoordeling. In onze ogen wordt UX dus steeds belangrijker voor SEO.
Een van de minder zichtbare, maar belangrijke algoritmes van Google is Navboost. Dit algoritme kijkt naar klikgedrag, dwell time (hoelang een bezoeker op een pagina blijft) en of iemand terugkeert naar de zoekresultaten. Als veel gebruikers op jouw resultaat klikken en vervolgens tevreden zijn met de pagina, is dat een sterk signaal naar Google. Met andere woorden: UX beïnvloedt indirect maar krachtig de posities in de zoekmachine.
Over Navboost is in de afgelopen jaren veel informatie uitgelekt, onder ander tijdens rechtszaken in Amerika. Navboost is geen nieuw algoritme, het bestaat al jarenlang. Google verkrijgt de data voor Navboost vanuit Google Chrome. Maar liefst 69% van de wereld maakt gebruik van Chrome en gebruikers sturen op de achtergrond (geanonimiseerd) allerlei data door naar Google. Navboost is een van de redenen waarom Google zo’n sterke en goede zoekmachine is.
SEO en UX raken elkaar op verschillende punten die direct merkbaar zijn in zowel de vindbaarheid als de gebruikservaring. Hieronder vind je de belangrijkste voorbeelden:
Veel SEO-specialisten blijven hangen in de klassieke pijlers van SEO: techniek, on-page SEO en backlinks. UX wordt vaak gezien als het domein van designers of CRO-specialisten. Toch zien we dat juist UX steeds meer impact heeft op hoe Google kwaliteit beoordeelt. Bij SmartRanking zien we daarom UX als onmisbaar onderdeel van een duurzame groei in Organic Search.
Vaak wordt er vanuit SEO-specialisten of marketeers té complex gedacht. Niet altijd is het nodig om complete CRO-audits uit te voeren of heatmaps in te stellen. Door je website te bekijken vanuit je doelgroep en goed te onderzoeken wat nu écht de (informatie)behoefte van je doelgroep is, vind je al snel optimalisaties. Bovendien geeft de documentatie die onder andere Google heeft al veel inzichten en richting.
De meerwaarde van CRO-audits en UX’ers willen we absoluut niet onderschatten. Maar om een start te maken met het verbeteren van de UX van je website is het belangrijk niet te complex te denken. Doe je dat wel, dan is het gevolg dat dit vaak te weinig aandacht krijgt.
Je hoeft UX niet altijd te benaderen met dure onderzoeken of complexe heatmaps. Natuurlijk kan een uitgebreid UX-onderzoek nuttig zijn, maar vaak kun je al met simpele middelen grote stappen zetten:
Met deze eenvoudige aanpak kom je vaak al een heel eind. Het gaat erom dat je UX en SEO niet los van elkaar ziet, maar dat je UX onderdeel maakt van alle optimalisaties die je doet.
SEO en UX zijn geen gescheiden werelden, maar versterken elkaar. Een sterke UX zorgt voor tevreden gebruikers, meer conversies en betere signalen richting Google. Met algoritmes zoals Navboost en de focus van Google op people-first content is duidelijk dat zoekmachines steeds slimmer kijken naar gebruikerservaring.
Neem de tijd om kritisch naar je eigen website te kijken. Vraag jezelf af: waar loop je als gebruiker tegenaan en welke verbeterpunten kun je direct oppakken? Alleen door die blik aan te houden, blijf je relevant voor je doelgroep én voor zoekmachines.
Wil je duurzaam groeien in organische vindbaarheid? Dan is het tijd om SEO en UX niet los te zien, maar te combineren in een gezamenlijke strategie. Dat is precies waarom wij bij SmartRanking UX onder de pijler Search Quality plaatsen: omdat een goede gebruikerservaring niet onderschat moet worden.
Met een passie voor SEO en een grote drive om resultaten te behalen, is Jarik Oosting de drijvende kracht achter SmartRanking. Met meer dan 13 jaar ervaring in het veld heeft Jarik een schat aan kennis opgebouwd, variërend van technische SEO tot complexe migraties. Als oprichter van SmartRanking heeft hij een team van gelijkgestemde SEO specialisten samengebracht die bedrijven helpen hun online potentieel te realiseren.
Zijn academische achtergrond in Informatiewetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen, met een specialisatie in Natural Language Processing, geeft hem een unieke kijk op de wereld van SEO. Voor Jarik gaat het niet alleen om vindbaarheid in zoekmachines, maar om het delen van kennis en het begeleiden van bedrijven naar duurzaam online succes.