Een XML-sitemap is een digitaal overzicht van alle belangrijke pagina’s op je website. Het maakt het makkelijker voor zoekmachines om je site te vinden en te indexeren. Een XML-sitemap geeft zoekmachines inzicht in welke pagina’s beschikbaar zijn voor crawling, wat ervoor zorgt dat je pagina’s sneller ontdekt en geïndexeerd worden.
Het hebben van een XML-sitemap is sterk aan te raden, om de indexatie van je website te verbeteren. Gary Illyes heeft al verschillende keren aangegeven dat een XML-sitemap de op een na belangrijkste bron is om content op je website te ontdekken.
Wanneer je geen sitemap hebt, moeten zoekmachines je site ‘blind’ verkennen, wat kan leiden tot het ontbreken van belangrijke pagina’s in de index. Een XML-sitemap zorgt ervoor dat zoekmachines geen enkele belangrijke pagina over het hoofd zien. Vooral voor grote websites of websites met een complexe structuur is een XML-sitemap onmisbaar.
Een XML-sitemap helpt zoekmachines om nieuwe en bijgewerkte content sneller te ontdekken. In plaats van alle pagina’s te moeten bezoeken via je interne links, zorgt een XML-sitemap ervoor dat zoekmachines beter zien wat er is bijgewerkt. Dit zorgt ervoor dat bijgewerkte content sneller wordt verwerkt in zoekmachines.
Een XML-sitemap gaat niet uitsluitend over een sitemap voor pagina’s op je website. Er bestaan verschillende soorten XML-sitemaps. De vier belangrijkste soorten sitemaps zijn:
Dit zijn de meest voorkomende sitemaps, die de basispagina’s van je website bevatten. Ze zijn essentieel voor elke website en bevatten URL’s naar je hoofdpagina’s, blogposts, productpagina’s, en meer. Deze sitemap zorgt ervoor dat zoekmachines de structuur van je site begrijpen en alle belangrijke content kunnen vinden en indexeren.
Voor websites met een aanzienlijke hoeveelheid visuele content zijn afbeeldingssitemaps cruciaal. Ze helpen zoekmachines bij het vinden en indexeren van afbeeldingen op je site. Dit is vooral belangrijk voor sites waar afbeeldingen een centrale rol spelen, zoals e-commerce sites, portfolio’s, of nieuwswebsites.
Als je website videocontent bevat, is een videositemap een must. Deze sitemap helpt zoekmachines bij het vinden en indexeren van video’s op je site. Dit is vooral nuttig voor het verbeteren van de zichtbaarheid van je video’s in zoekmachines en helpt bij het aantrekken van meer verkeer via videozoekopdrachten.
Google News-sitemaps zijn cruciaal voor websites die regelmatig nieuwsberichten publiceren, zoals nieuwsportalen of blogs met regelmatige updates. Deze sitemaps zorgen ervoor dat nieuwsartikelen sneller in Google News en andere zoekresultaten opgenomen worden.
Een XML-sitemap zit technisch vrij simpel in elkaar. Het bestaat uit een <urlset> tag, met daarin <url> tags. Deze URL tags bevatten de URL ( een <loc> tag) en eventuele andere informatie, zoals een <lastmod> tag. Een voorbeeld van een XML-sitemap:
Een effectieve XML-sitemap bevat niet alleen URL’s, maar ook aanvullende informatie zoals:
Bij het opstellen of genereren van een XML-sitemap zijn er een aantal best practices waar je rekening mee moet houden:
Door het opvolgen van deze best practices crawlen zoekmachines je website beter en zullen ze content sneller indexeren.
Nu je weet hoe een XML-sitemap in elkaar zit en waar je rekening mee moet houden, is het tijd ome en XML-sitemap aan te maken. De meeste CMS’en bevatten een optie waarmee een XML-sitemap automatisch wordt aangemaakt. Daaronder vallen systemen als Lightspeed, Shopify, Framer en Craft CMS. Toch komt het geregeld voor dat je een plugin of app moet installeren of, met name bij maatwerk systemen, een XML-sitemap moet laten genereren.
Wanneer je gebruikmaakt van WordPress zijn er verschillende goede WordPress plugins voor het aanmaken van een XML-sitemap. Volg de onderstaande stappen:
Afhankelijk van het CMS dat je gebruikt, is de sitemap al automatisch aangemaakt. Is dat nog niet zo? Volg dan de onderstaande stappen:
Nadat je je XML-sitemap hebt gemaakt, is het belangrijk om deze in te dienen bij zoekmachines zoals Google. Dit doe je via Google Search Console. Door een sitemap in te dienen, geef je zoekmachines inzicht in de structuur van je site en zorg je voor een snellere en betere indexatie van je content
Om je sitemap bij Google Search Console in te dienen volg je de onderstaande stappen:
Nadat je de URL’s hebt ingediend hoef je niets meer te doen. Bij het crawlen van je website, bezoekt Google de sitemaps.
Het is aan te raden om een XML-sitemap aan je website toe te voegen, maar niet voor elke website is dit noodzakelijk. Is je website kleiner dan 500 pagina’s? Dan is het volgende de documentatie van Google niet noodzakelijk om een XML-sitemap aan te maken. Toch raden wij het toevoegen van een XML-sitemap aan, om crawlers beter te helpen.
Een XML-sitemap zorgt er niet direct voor dat je vindbaarheid verbeterd. Het is een manier voor crawlers om de content op je website te ontdekken en beter op de hoogte te zijn van wat er is aangepast. XML-sitemaps zijn vanwege hun meerwaarde voor crawlers onderdeel van zoekmachine optimalisatie.
Heb je pagina’s aan je website toegevoegd? Dan is het van belang dat de nieuwe indexeerbare pagina’s ook in de XML-sitemap komen te staan. Ook als je gebruikmaakt van tags, zoals de <lastmod> tag, is het van belang dat je de data bijwerkt.
Alleen de indexeerbare pagina’s moeten in een sitemap staan. Pagina’s met de HTTP statuscodes 3xx, 4xx en 5xx moeten dus niet in een sitemap worden toegevoegd.
Een HTML sitemap is niet hetzelfde als een XML-sitemap. Het doel van een HTML sitemap is om een overzichtspagina voor gebruikers te maken, terwijl een XML-sitemap bedoeld is voor crawlers.
Het wordt aangeraden om een XML-sitemap aan te maken voor crawlers. John Mueller geeft bovendien aan dat een HTML sitemap een teken is dat je navigatiestructuur niet goed is, wanneer er een noodzaak is voor een HTML sitemap. Ons advies is daarom om geen aandacht te besteden aan een HTML sitemap, maar de focus te leggen op een XML-sitemap en een goede websitestructuur.
Er zijn verschillende tools om de geldigheid van je XML-sitemap te controleren. Google geeft de geldigheid in Google Search Console aan, maar je kunt ook gebruikmaken van een online XML-sitemap validator.
#BBD0E0 »
Met een passie voor SEO en een ongeëvenaarde drive om resultaten te behalen, is Jarik Oosting de drijvende kracht achter SmartRanking. Met meer dan 13 jaar ervaring in het veld heeft Jarik een schat aan kennis opgebouwd, variërend van technische SEO tot complexe migraties. Als oprichter van SmartRanking heeft hij een team van gelijkgestemde SEO specialisten samengebracht die bedrijven helpen hun online potentieel te realiseren.
Zijn academische achtergrond in Informatiewetenschappen aan de Rijksuniversiteit Groningen, met een specialisatie in Natural Language Processing, geeft hem een unieke kijk op de wereld van SEO. Voor Jarik gaat het niet alleen om vindbaarheid in zoekmachines, maar om het delen van kennis en het begeleiden van bedrijven naar duurzaam online succes.